Il petrolio è una delle risorse naturali più sfruttate dall’uomo. La sua estrazione avviene da circa 150 anni, a ritmo sempre più sostenuto, man mano che l’industrializzazione avanza. Decisivo nel mercato automobilistico e in quello delicatissimo del fabbisogno energetico, esso è fonte di gravi instabilità … Leggi tutto
Si dice che senza acqua non sia possibile la vita ed è vero: quando gli astronomi cercano pianeti al di fuori del sistema solare, che possano essere abitati da vita organica, verificano sempre se possano contenere dell’acqua. L’acqua è così pervasiva nella nostra vita che … Leggi tutto
Le maree sono un fenomeno conosciuto dall’uomo fin da quando ha iniziato a vivere in prossimità del mare. Si tratta di un innalzamento del livello del mare, in grado di ricoprire delle porzioni di costa molto vaste e significative, come accade a Mont Saint-Michel in … Leggi tutto
Il trasporto marittimo è andato aumentando di volume nel corso dei decenni. Chi pensava che la diffusione degli aerei cargo avrebbe limitato o circoscritto gli scambi navali, si sbagliava. Oggi le rotte sul mare sono battute da cargo e petroliere, che trasportano container e materie … Leggi tutto
Come insegna il film Jurassic Park, la teoria più in voga riguardante l’estinzione dei dinosauri è quella della caduta di un grosso asteroide a largo della penisola dello Yucatan, 65,5 milioni di anni fa. Gli scienziati più prudenti dicono che la scomparsa è avvenuta durante … Leggi tutto
Probabilmente l’eruzione vulcanica più famosa della storia dell’umanità è avvenuta proprio nel nostro paese, a Pompei ed Ercolano nel 79 d.C. – eppure, nonostante le testimonianze sulle eruzioni dei vulcani siano parecchio datate, conosciamo il loro funzionamento relativamente da poco. Un vulcano si presenta quasi … Leggi tutto
Quando si parla di riscaldamento globale spesso si far riferimento al concetto dell’effetto serra. Che cosa è e come funziona e perché pur avendo un’accezione negativa in realtà è stato fondamentale per lo sviluppo della vita. L’effetto serra prende il nome dalle serre di coltivazione, … Leggi tutto